人文 | 德厚流光普济桥

本文来自“古镇罗田”微信公众号

       沿着“之”字街青石板路一路走来，在末端有一条小河绕场而过，这条小河是磨刀溪的一条支流，自东向西，叫百丈沟，河上有一座圆形石拱桥，这就是普济桥。   

        这座石拱桥是巴楚茶马古道上的一道重要咽喉。未修桥时，途经此地的各路马帮和挑夫只能肩挑背扛地踩着跳蹬石涉水而过，如果遇到夏天山洪暴发，稍不注意，货物就会被卷走；不仅如此，甚至连人带马被洪水卷走的事情也时有发生。在人们眼里，这是一个“鬼见愁”的地方。

        清道光十七年（公元1837年），场上有几位开明地主开始出面，按照家庭人口和财产状况募资建桥。之所以取名普济桥，其实是有普渡、普惠的意思。普济桥距今约有170多年的历史，是迄今为止重庆市万州区境内发现最古老的单孔石拱桥。该桥南北走向，全长24.7米，宽6.6米，拱高12.9米，跨度18.4米。桥上安放着一条石龙，龙头口衔晶莹剔透的一枚龙珠，面向上游，昂首望天，龙尾翘悬于石拱正中。因为神话故事中，降雨都是由东海龙王专司其职，所以罗田人借此表达降服洪魔的祈望。说来也很奇怪，自从石拱桥建好后，再也没有暴发过一次超过龙头的山洪。人们要过桥，先要登上十二级台阶，然后稍做缓步后，再登上一级台阶，就到了桥顶。桥顶呈弧形，两侧建有亭廊。桥正中也就是龙头的上方建有一座神龛，里面供有观世音菩萨，便于人们烧香拜佛，至今香火不断。桥的两边，也就是龙头和龙尾的两侧，共雕刻了四尊雕塑，而且各不相同：一个狮子一个象，一个麒麟一个三不像。这样的雕塑组合与其他地方却是不一样的。雕塑的正中也就是龙尾的上方，亭廊的廊檐刻有“德厚流光”4个行书大字。“德厚流光”语出《谷梁传·僖公十五年》：“天子七庙，诸侯五，大夫三，士二，故德厚者流光，德薄者流卑。”这里的“德”是指道德、德行，“厚”是厚重、高远的意思，“流”就是影响，“光”与“广”相通。“德厚流光”现在已经成了一个成语，意思是道德高，影响便深远。下方书写着一副对联：察地利而通南北，尽人力以济往来。这副对联既是对普济桥命名的诗意阐释，也明白表达了罗田人心目中“和谐”社会最朴素的理想信念。对联的亭廊部分被分成了两格，右边刻着“普济桥序”，左边刻着“功德碑”。只是字体大多脱落，能辨认的已不到三分之一。这座桥的拱形如鸡蛋一样流畅，美观。桥面正中有一块石头，名叫“鲁癞石”，其外形与著名作家贾平凹的散文《丑石》所描写的一样，实在是丑到极点，而且一无用处，但这里面却还有一段神奇的传说。

普济桥上的石狮

普济桥上的石像

        当时的工匠师傅在设计修桥的方案时，怎么也找不到桥的支撑点，始终立不稳。这时，百丈沟临老街的边上，有一个卖鸡蛋的老太婆，把鸡蛋一个个全部立在地上，不偏不倚，平平稳稳。灵感在一刹那浮现出来。于是，工匠们依瓢画葫芦，把桥拱也设计成鸡蛋形。可是，在大桥快要合龙时，工匠们怎么也找不到一块合适的石头。这时一个叫花子恰巧从这里路过，也来看热闹，看着人们一筹莫展的样子，说道：“这有何难，你们只要给我买一碗豆腐来，我保证给你们找来一块最合适的石头。”人们将信将疑，也只好死马当作活马医。叫花子慢条斯理地吃完豆腐，用手一指，说道：“你们只管去拿，就在她家里喂狗的狗槽旁边，但必须送十石大米。”人们顺着他手指的方向找去，果然，就在那个卖鸡蛋的老太婆家喂狗的狗槽旁边，有一块石头，但却极不规则，简直就是一块癞子石头，待搬来往缺口处一放，却天衣无缝。等大家回过头来看那位叫花子时，却早不知去向了。人们这才明白，原来是鲁班下凡。于是，人们就把这块石取名为“鲁班石”。现在这块癞子石头就铺在石拱的中间，上面铺有一块大石板。当然这种说法只是劳动人民智慧的一种假托罢了。

        历经了无数次大水冲刷，从未做过任何加固处理，但在数次桥梁检测中，普济桥仍显得相当牢固。1999年，普济桥被万州区人民政府评为区级文物重点保护单位，并被作为区委区政府拍摄的《万州是个好地方》公益宣传片的背景。2009年12月，普济桥被重庆市人民政府列为文物保护单位。

        不知什么时候，普济桥的龙头上长出了一棵拐枣树。2006年6月的一天，这棵直径长20公分，3米多高的拐枣树终于把龙头拱脱了，龙头掉在了桥下的深水里，镇政府组织人力打捞了起来。除龙头有所破损，龙颈依然完好。2010年11月，镇政府组织工匠按照原来样式，重新雕刻了龙头，并请来专家做了防风化处理，2011年4月将其重新安装上去。于是，蛟龙再展往日雄风。令人惊奇的是，20多天之后，也就是5月2日的上午10点多钟，古镇晴空万里，和风温馨，一对慕名前来参观普济桥的年轻夫妇，突然发现龙头上盘绕着一条花蛇。大约过了20多分钟，花蛇却神不知鬼不觉地消失在人们的视线之中了。当地人说，普济桥又开始显灵了。